Bethlehem, la nativité

Ce mardi 12 septembre, nous voulons profiter de notre « day off » pour faire une virée à Bethléem. En passant à la réception, nous demandons à Nahla des précisions sur le numéro du bus, et la meilleure façon d’y aller, puis nous traversons le souk, direction porte de Damas où se trouve la gare des bus. Le 231, un bus moderne et bien climatisé fonce sur l’autoroute et nous emmène à l’arrêt  » Bab El Zqaq ». Là, on se sent un peu perdu entre les files de taxis qui nous klaxonnent, et les travaux de voiries qu’il faut essayer de contourner tant bien que mal. Le GPS marche encore sur mon téléphone, mais Marc préfère demander et se laisser guider… Finalement, on traverse une rue bien animée, puis on arrive à la  » Grotte du lait »: une construction assez moderne. Là, la légende raconte que Marie, pressée par Joseph au moment de la fuite en Egypte, aurait fait tomber une goutte de lait … ce qui aurait blanchi la roche. Aujourd’hui, les femmes, tant chrétiennes que musulmanes, viennent vénérer ce rocher souterrain dans l’espoir d’avoir des grâces de fécondité. Il n’y a pas grand monde, et nous faisons un tour rapide du lieu.

Direction l’église de la nativité. Là même où Jésus serait né…enfin, disons que l’église a été construite sur ce qui reste de la grotte originelle, ou plutôt de l’étable, bref, de la crèche quoi. Pour entrer dans l’église, il faut se baisser car la porte est petite et basse. On raconte que c’est pour empêcher les cavaliers de pénétrer dans l’édifice. Moi j’aime bien cette idée de s’abaisser pour accéder au lieu où Dieu s’est fait homme. Une fois à l’intérieur, une immense queue de pèlerins patiente à coup d’Ave Maria pour pouvoir prier quelques secondes dans cette fameuse grotte. Quelques guides locaux nous interpellent en nous promettant de couper la file pour quelques dollars…Drôle d’ambiance … Finalement, nous renonçons pour aujourd’hui à aller voir la grotte: ce sera pour une prochaine fois.